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Cleon Peterson est né en 1973 à Seattle. Il grandit dans un cadre familial bohème, encourageant la création. Asthmatique durant son, il pratique le dessin pendant ses nombreuses hospitalisations. Plus tard, lorsqu'il vit à New York, il tombe dans la drogue et fait quelques passages en prison et en hôpital psychiatrique. C'est de cette expérience que l'artiste nourrit son oeuvre aujourd'hui. La violence urbaine, les ghettos et la tension qui y règne sont ainsi au coeur de ses oeuvres. « Je peins une réalité que tout le monde n'a pas forcément vécue mais qui existe, qui est là dehors. Il y a un genre de vie primaire qui va avec cette misère, c'est ce que j'essaye d'aborder dans mes peintures », confie l'artiste, en dehors de tout de jugement moral. En parallèle de son activité de peintre, Cleon Peterson est un graphiste très réputé dans le milieu du skateboard. En 1998, il intègre l'équipe californienne des assistants de Shepard Fairey. En 2009, il obtient sa première exposition personnelle à Los Angeles et ne cesse de multiplier les projets depuis. En 2014, il réalise une fresque de 50 mètres au Palais de Tokyo.