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Leonor FINI (franco-argentine, née le 30 août 1907 à Buenos Aires – décédée le 18 janvier 1996 à Paris) est à la fois peintre, graphiste, illustratrice, scénographe et créatrice de costumes, liée au mouvement surréaliste. L’artiste autodidacte s’installe en Italie, où elle présente sa première exposition solo en 1929. En 1931, elle déménage à Paris, et rejoint vite le cercle surréaliste, exposant avec lui en 1933. Elle se lie d’amitié avec un grand nombre d’artistes, comme Paul Éluard, Salvador Dalí, Man Ray et Max Ernst. Attirant l’attention du marchand d’art américain Julien Levy, Fini se rend à New York en 1936, participe à une exposition de groupe avec Ernst et rencontre des surréalistes américains tels que Joseph Cornell et Pavel Tchelitchew. Son travail fait partie de l’exposition de référence Fantastic Art, Dada and Surrealism organisée au MoMA aux côtés de Giorgio De Chirico, Dalí, Ernst et Yves Tanguy. En 1939, elle organise à Paris une exposition de meubles surréalistes pour son ami d’enfance Leo Castelli pour l’ouverture de sa première galerie. L’art de Fini s’intéresse à la relation complexe entre les hommes et les femmes, particulièrement l’interaction entre la femme dominante et l’homme passif. Dans beaucoup de ses oeuvres, la figure féminine apparaît sous la forme d’un sphinx et le visage de l’artiste. Par ailleurs, Fini est aussi une portraitiste accomplie, ses sujets sont des acteurs et des actrices célèbres et les personnalités mondaines de l’époque. Fini est également reconnue et récompensée pour ses talents de créatrice, réalisant des décors, des costumes et des posters pour l’Opéra de Paris, le Metropolitan Opera du Lincon Center de New York, Le Palais de cristal de George Balanchine, Les Demoiselles de la nuit de Jean Anouilh, Romeo and Juliet de Renato Castellani, 8 ½ de Federico Fellini et A Walk with Love de John Huston. Léonor FINI s’éteint dans un hôpital de banlieue à Paris en 1996. Léonor FINI & les Chats : Léonor Fini dont le talent n’est plus à démontrer, a été une amatrice profonde et fidèle des chats. Elle en a eu jusqu’à dix sept chez elle. Sa passion des chats est née, alors que toute jeune, elle a quitté l’Argentine pour Trieste. Dans la maison de sa grand-mère vivait un grand chat blanc, nommé Ciocci qui avait une étoile noire sur le front. Ce chat a été le révélateur de sa passion féline. A dix-sept ans, elle s’installe à Milan et commence la peinture. En 1937, elle se rend à Paris et rencontre André Breton et les surréalistes. Elle crée son propre univers peuplé de personnages étranges et de sphinges protectrices. Pour elle, la femme est chatte, sorcière ou prêtresse. Sa première exposition a eu lieu à New York en 1939 et elle en organisera 45 en Europe et aux Etats-Unis au long de son existence. Toute son oeuvre reflète sa passion pour les félidés, de nombreux tableaux, plusieurs esquisses et aquarelles témoignent de son désir de dessiner ou de peindre en hommage aux chats. Son appartement était rempli de bibelots, objets et statuettes représentant des chats. Ceux-ci lui apportaient sérénité, détente apaisante, calme. Elle leur donnait en retour bien-être et protection. Elle vivait en osmose avec ses petits compagnons, dormait avec eux, peignait en leur présence des oeuvres les représentant. Ses toiles les plus connues sont : Dimanche après-midi, ou le Couronnement de la bienheureuse féline et La vie idéale où les félins ont leur place. Quelques noms dont elle baptisa ses chats : Trilby, Min, Moun, Éloïse, Moufti, Maho, Maoua, Ouapka, Vibrissa, Kirou, Baphomet, Musidor, Obéron, Belphégor, Negrina, Pipette, Fanfarlo, Minski, Maisie, Zingarella, Mourmour, Muzonka, Cincinnato, Mausi, Siam, Mélusine, Tchata... Elle leur donnait à manger plusieurs fois par jour car la nourriture est essentielle dans la vie d’un chat. Cela ne consiste pas seulement à manger mais c’est aussi une occupation comme “pour nous de regarder les vitrines”. Léonor Fini leur passe de la musique, plus particulièrement le Barbier de Séville car les chats aiment les voix aigues. En 1977, elle consacra même un livre entièrement dédié à sa passion pour les félidés, Miroir des Chats. Présidente de l’Association féline de France, elle a déclaré “C’est une courtoisie qu’on m’a faite et d’ailleurs c’est le seul honneur que j’accepte et que j’accepterai parce que c’est un honneur qui a affaire avec les chats et pas avec les êtres humains.” Dans son testament, elle a prévu que ses héritiers gardent l’appartement qu’elle habitait jusqu’au jour où le dernier chat cesserait de vivre. Ils purent ainsi après sa mort, continuer leur petite existence dans le cadre où ils avaient l’habitude d’être.