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Richard "Art" HAMBLETON est un artiste Canadien né en 1952, à Vancouver (Canada), et décédé en 2017. Il est diplômé de l’université d’Art et de Design de Vancouver en 1975. Concomitamment, il fonde l’institut « Pumps Centre for Alternative Art », et devient le co-dirigeant de cette galerie dédiée aux performances artistiques et à la vidéo. Il y organise sa première exposition en solo dès 1976. De 1976 à 1978 il dessine à la craie « policière » des silhouettes de corps de victimes d’homicides simulés. Puis il projette alors un peu de peinture rouge sur les tracés à la craie, laissant imaginer une vraie scène de crime. Il a réalisé ces « scènes de crime » dans 15 des villes majeures des USA et du Canada. En 1979, Hambleton emménage définitivement dans le « Lower East Side de NYC ». C’est de là qu’il acquiert sa notoriété pour ses célèbres peintures “Shadowmen” et “Jumpers” dès la fin des années 70. Chacun de ses tableaux représente une silhouette souvent grandeur réelle, d’un mystérieux personnage, « une forme en ombre éclaboussée ». Ces « peintures d’ombres » étaient projetées et brossées au pinceau à la peinture noire sur des centaines de bâtiments et d’autres structures à travers NYC. Les lieux étaient choisis pour avoir un maximum d’impact visuel sur des piétons non avertis. Très souvent, un « shadowman » ou un « jumper » pouvait apparaître au détour d’une allée sombre ou caché au coin d’une rue. Plus tard, il élargit la portée de ses activités et se déplace pour peindre dans beaucoup d’autres villes, incluant Paris, Londres, Rome... En 1984, il peint 17 silhouettes en taille réelle sur la face est du Mur de Berlin. Il y retourne même une année après pour peindre d’autres silhouettes sur la face Ouest du Mur. En 1983, pendant le partenariat du « Malcolm MAC LAREN Fashion Design Group » avec Vivienne WESTWOOD, HAMBLETON créera une jupe en jersey « Shadowman ». Depuis ce moment, il a été exposé dans de nombreuses galeries et musées, réalisant des variations de ses travaux «d’ombres», transformant son «Shadowman» en une sorte de « Rodeoman » ou en robuste « Malboro Man » chevauchant souvent un cheval cabré. Cette série a été réalisée sur des toiles et différents autres supports qui pouvaient recevoir des œuvres d’art. Inspiré par les représentations du magazine publicitaire de Malboro, qui en quelque sorte exploitait l’image du seul « American Hero », pour vendre ses produits, HAMBLETON s’est approprié l’image en la modifiant pour créer une nouvelle série d’œuvres. Au début des années 90, après la mort de ses meilleurs amis BASQUIAT et HARING, il se retire peu à peu de la scène artistique. En 2007, John WOODWARD l’aide à relancer sa carrière avec sa première exposition en solo en trente ans, proposant les « Beautiful Paintings» à la galerie WOODWARD de NYC. L’usage important de la couleur différencie beaucoup ces « Beautiful Paintings » de ses travaux désormais classiques de « Shadow ». C’était le survivant d’un groupe qui a émergé de la scène artistique en plein essor dans les années 70 et 80. Il a souvent été associé à l’art du graffiti et dénommé « Le Parrain du Street Art ». HAMBLETON se considérait lui-même comme un artiste conceptuel qui touchait à la fois à l’art de rue et aux travaux de galeries.